В компьютерной графике применяют по несколько десятков форматов файлов для хранения изображений. Но лишь часть из них стала стандартом и применяется в подавляющем большинстве программ. Как правило, несовместимые форматы имеют файлы растровых, векторных, трёхмерных изображений, хотя существуют форматы, позволяющие хранить данные разных классов.

Многие приложения ориентированы на собственные форматы, перенос их файлов в другие программы вынуждает использовать специальные фильтры или экспортировать изображения в «стандартный» формат.

BMP – формат предназначен для Windows и поддерживается всеми приложениями, работающими в этой среде. Использует только индексированные цвета. Мало пригоден для профессиональной работы.

TIFF (Tagged Image File Format) – формат предназначен для хранения растровых изображений высокого качества (расширение имени файла .TIF). Важным достоинством этого формата является его переносимость на разные платформы (IBM или Macintosh), он импортируется во все программы настольных издательских систем.

Предусматривает широкий диапазон цветового охвата – от монохромного чёрно-белого до 32-разрядной модели цветоделения CMYK. Начиная с версии 6.0, в формате TIFF можно хранить сведения о масках (контурах обтравки) изображений. Для уменьшения размера файла применяется встроенный алгоритм сжатия LZW.

PSD (PhotoShop Document) – встроенный формат программы Adobe Photoshop (расширение имени файла .PSD), один из наиболее мощных по возможностям хранения растровой графической информации. Позволяет запоминать параметры масок, слоёв, каналов, степени прозрачности. Поддерживаются 48-разрядное кодирование цвета, цветоделение и различные цветовые модели. Основной недостаток заключается в том, что отсутствие эффективного алгоритма сжатия информации приводит к большому объёму файлов.

PCX – формат появился как формат хранения растровых данных программы PC PaintBrush фирмы Z-Soft и является одним из наиболее распространённых (расширение имени файла .PCX). Отсутствие возможности хранить цветоделенные изображения, недостаточность цветовых моделей и другие ограничения привели к утрате популярности формата. В настоящее время считается устаревшим.

JPEG (Joint Photographic Experts Group) – формат предназначен для хранения растровых изображений (расширение имени файла .JPG). Позволяет регулировать соотношение между степенью сжатия файла и качеством изображения. Применяемые методы сжатия основаны на удалении «избыточной» информации, поэтому формат рекомендуют использовать только для электронных публикаций.

Сжатие по этому методу уменьшает размер файла от десятых долей процента до ста раз (на практике – от 5 до 15), но сжатие происходит с потерями (в большинстве, с допустимыми). Распаковка JPG-файла происходит автоматически во время его открытия.

GIF (Graphics Interchange Format) – стандартизирован в 1987 г. как средство хранения сжатых изображений с фиксированным (256) количеством цветов (расширение имени файла .GIF). Получил популярность в Интернете благодаря высокой степени сжатия. Последняя версия формата GIF89a позволяет выполнять чересстрочную загрузку изображений и создавать рисунки с прозрачным фоном. Ограниченные возможности по количеству цветов обусловливают его применение исключительно в электронных публикациях.

PNG (Portable Network Graphics) – сравнительно новый (1995 г.) формат хранения изображений для их публикации в Интернете (расширение имени файла .PNG). Поддерживаются три типа изображений – цветные с глубиной 8 или 24 бита и чёрно-белое с градацией 256 оттенков серого. Сжатие информации происходит практически без потерь, предусмотрены 254 уровня альфа-канала, чересстрочная развертка.

WMF (Windows MetaFile) – формат хранения векторных изображений операционной системы Windows (расширение имени файла .WMF). По определению поддерживается всеми приложениями этой системы. Однако отсутствие средств для работы со стандартизированными цветовыми палитрами, принятыми в полиграфии, и другие недостатки ограничивают его применение.

PDF (Portable Document Format) – формат описания документов, разработанный фирмой Adobe (расширение имени файла .PDF). Формат является аппаратно-независимым, поэтому вывод изображений допустим на любых устройствах – от экрана монитора до фотоэкспонирующего устройства. Мощный алгоритм сжатия со средствами управления итоговым разрешением изображения обеспечивает компактность файлов при высоком качестве иллюстраций [12].