Термин «TCP/IP» обычно обозначает всё, что связано с протоколами TCP и IP. Иногда этот термин употребляют как «стек протоколов TCP/IP». Он охватывает целое семейство протоколов, прикладные программы и даже саму сеть [19].

TCP/IP – это технология межсетевого взаимодействия, технология internet. Сеть, которая использует технологию internet, называется internet. Если речь идёт о глобальной сети, объединяющей множество сетей с технологией internet, то её называют Internet.

Стек TCP/IP был изначально разработан для сети Advanced Research Project Agency Network (ARPANET). ARPANET рассматривалась как экспериментальная распределённая сеть с коммутацией пакетов. Эксперимент по применению TCP/IP в этой сети закончился положительно. В результате стек протоколов был принят в промышленную эксплуатацию, а в дальнейшем расширялся и совершенствовался в течение нескольких лет.

Позже стек адаптировали для использования в локальных сетях. В начале 1980 г. протокол стал основной частью операционной системы Berkley UNIX v4.2. В том же году появилась объединённая сеть Internet. Переход к технологии Internet был завершен в 1983 г., когда Министерство обороны США решило, что все компьютеры, присоединённые к глобальной сети, будут использовать стек протоколов TCP/IP.

Архитектура протоколов TCP/IP предназначена для объединённой сети, состоящей из соединённых друг с другом шлюзами отдельных разнородных пакетных подсетей, к которым подключаются разнородные машины.

Каждая из подсетей работает в соответствии со своими специфическими требованиями и имеет свою природу средств связи. Однако предполагается, что каждая подсеть может принять пакет информации (данные с соответствующим сетевым заголовком) и доставить его по указанному адресу в этой конкретной подсети.

Не требуется, чтобы подсеть гарантировала обязательную доставку пакетов и имела надёжный сквозной протокол. Таким образом, две машины, подключённые к одной подсети, могут обмениваться пакетами.

Основные преимущества стека протоколов TCP/IP:

1. Независимость от сетевой технологии.

TCP/IP не зависит от оборудования, так как он только определяет элемент передачи – дейтаграмму – и описывает способ её движения по сети.

2. Всеобщая связанность.

Стек позволяет любой паре компьютеров, которые его поддерживают, взаимодействовать друг с другом. Каждому компьютеру назначается логический адрес, а каждая передаваемая дейтаграмма содержит логические адреса отправителя и получателя. Промежуточные маршрутизаторы используют адрес получателя для принятия решения о маршрутизации.

3. Подтверждения.

Протоколы стека TCP/IP обеспечивают подтверждения правильности прохождения информации при обмене между отправителем и получателем.

4. Стандартные прикладные протоколы.

Протоколы TCP/IP включают в свой состав средства поддержки основных приложений, таких как электронная почта, передача файлов, удаленный доступ и т. д.