Система хранения данных на жёстком диске в системе Windows построена так, что постепенно работа с диском может насколько замедляться. Всё дело в принципах работы файловых систем FAT, FAT32 и NTFS, которые используются Windows XP. В этих файловых системах весь диск делится на мелкие части одинакового размера, называемые кластерами.

При создании нового файла система Windows помещает в специальной области в начале диска запись, где содержатся имя файла и номер первого кластера, куда будет записываться файл. Если файл большой, и одного кластера не хватило, то система ищет первый попавшийся свободный кластер и пишет в него остаток файла. Так продолжается до тех пор, пока весь файл не будет записан на диск. Последний кластер файла помечается особо. Все кластеры, использованные в записи файла, помечаются как занятые. При удалении файла все кластеры помечаются как свободные.

Такая система хорошо работает в самом начале, когда свободные кластеры расположены по порядку. Однако в процессе работы, во время создания и удаления файлов свободные кластеры могут появляться в произвольном месте диска, и в скором времени файлы на диске становятся фрагментированными.

В таком файле часть информации может находиться в начале диска, а часть – в конце. Чтение и запись такого файла существенно замедляются, так как диску приходится постоянно перемещать головки из одного места в другое, а это занимает время. Особенно заметно уменьшение скорости работы при фрагментации дисков с файловыми системами FAT и FAT32.

Благодаря особенностям построения файловой системы NTFS, уменьшение скорости из-за эффекта фрагментации незначительно, хотя и система NTFS подвержена фрагментации.

Чтобы принудительно ликвидировать фрагментацию, то есть выполнить дефрагментацию диска, в Windows XP предусмотрена специальная программа, входящая в состав стандартных служебных программ.

Обращаем ваше внимание, что перед запуском программы дефрагментации необходимо завершить работу всех остальных программ. Это связано с тем, что любое изменение информации на обрабатываемом диске, а это может случиться, если другие программы работают, приводит к повторному запуску дефрагментации.

Откройте папку Мой компьютер и выберите диск, на котором вы хотите выполнить дефрагментацию, щёлкнув на нём правой кнопкой мыши. В появившемся контекстном меню выберите команду Свойства. Откройте вкладку Сервис. На этой вкладке нажмите кнопку Выполнить дефрагментацию. Также можно запустить программу дефрагментации, выбрав соответствующую команду в списке стандартных служебных программ главного меню. При любом способе запуска на экране появится рабочее окно программы дефрагментации (рис. 5.28).

Рис. 5.28. Дефрагментация диска

В верхней части окна расположен список дисков вашего компьютера. В центре окна имеются две полосы, демонстрирующие степень дефрагментации выбранного диска. Перед дефрагментацией программа проводит анализ диска, и его результаты отображаются в верхней полосе. Нижняя полоса показывает диск после дефрагментации. Различная информация отображается разным цветом. Пояснения условных обозначений, также часто называемые легендой, отображаются в нижней части рабочего окна.

Перед дефрагментацией следует выбрать диск из списка. Вы можете запустить процедуру анализа, если нажмёте соответствующую кнопку диалога. Результат анализа будет отображён в дополнительном диалоге. По результатам анализа программа делает рекомендацию – нуждается ли диск в дефрагментации или нет. При необходимости вы можете запустить дефрагментацию прямо из диалога с результатами анализа, нажав кнопку Дефрагментировать.

Дефрагментация может занять довольно продолжительное время, до нескольких часов. По окончании процесса появится диалог с результатами. Нажмите кнопку ОК, чтобы закрыть его. Чтобы завершить работу программы дефрагментации, закройте её рабочее окно.

По окончании работы программы все файлы на жёстком диске будут дефрагментированы, а свободное место будет сосредоточено в конце диска. Рекомендуется регулярно, приблизительно один раз в месяц, проводить полную дефрагментацию вашего диска, особенно если вы используете файловые системы FAT или FAT32.