Часто выбор определяется обрабатываемостью материала. Оценку обрабатываемости материала производят путём сравнения с обрабатываемостью стали 45, значение которой принимается за единицу. К легко обрабатываемым материалам относят латуни, бронзы, дуралюмины и чугуны. Обрабатываемостью ниже средней обладают высоколегированные стали аустенитного класса, мартенситного, аустенитно-мартенситного классов, жаростойкие, кислотостойкие стали, композитные материалы, никелевые и твёрдые сплавы, керамические материалы и минералы. Обрабатываемость конструкционных материалов зависит от их механических свойств и ухудшается с увеличением в сплаве упрочняющих фаз, неметаллических включений, измельчением структуры, увеличением вязкости.

Улучшение обрабатываемости достигается предварительной термической обработкой заготовок, применением инструментов из твёрдых сплавов, использованием смазочно-охлаждающих жидкостей, оптимизацией режимов резания и т. д. Такие труднообрабатываемые материалы, как жаропрочная сталь или тугоплавкие сплавы, требуют применения физико-химических методов обработки.

В конечном счёте, выбор способа обработки определяется техническими требованиями к изделию и затратами на изготовление. Так называемые приведённые годовые затраты (включающие капитальные и эксплуатационные расходы) в предпочтительном варианте должны быть минимальны.