Одним из ключевых понятий информатики является информация. Теория информации, как раздел математики, сформировалась во второй половине XX в. Толчок к зарождению дали попытки нахождения оптимальных решений практических технических задач в области кодирования и передачи информации. Пионерами теории информации по праву считают Клода Шеннона (США), А.Н. Колмогорова (СССР), Р. Хартли (США).

Клод Шеннон, автор теории информации, предложил информацией считать снятую неопределённость наших знаний о чем-то.

Шеннон впервые ввёл такую трактовку в теории связи. Позднее она нашла применение во всех областях науки, где играет роль передача информации в самом широком смысле этого слова, в частности, в математической теории информации, большую роль в становлении которой сыграл А.Н. Колмогоров.

Существует несколько подходов к определению понятия "информация" [3].

1. Антропоцентрический подход

Информацию отождествляют со сведениями или фактами, которые теоретически могут быть получены и усвоены, то есть, преобразованы в знания.

В рамках такого подхода под информацией понимаются сведения о лицах, предметах, фактах, событиях, явлениях и процессах независимо от формы их представления.

Такое определение закреплено Федеральным Законом N 24-ФЗ "Об информации, информатизации и защите информации" от 25.01.95 г.

К недостаткам подхода можно отнести следующее: в его рамках невозможно найти адекватного объяснения генетической информации живой природы и абстрактной информации, не имеющей адекватного отображения в природе и обществе. С такой информацией, например, имеют дело теология, идеалистическая философия и некоторые разделы математики.

2. Техноцентрический подход

Данный подход состоит в том, что информацию отождествляют с данными. Он нашёл очень широкое распространение в технических дисциплинах.

Часто встречаются упоминания о том, что "информация передается по компьютерным сетям", "информация обрабатывается компьютерами", "информация хранится в базах данных".

Во всех этих случаях происходит подмена понятий. Дело в том, что по компьютерным сетям передаются только данные, компьютеры обрабатывают только данные и в базах данных хранятся тоже только данные. Станут ли эти данные информацией и если да, то какой, зависит не только от данных, но и от многочисленных аппаратных, программных и естественных методов.

3. Недетерминированный подход

Состоит в отказе от определения информации на том основании, что информация является фундаментальной, как, например, материя и энергия.

В теории информации различными авторами представляются различные определения информации.

Под информацией понимают сведения об окружающем мире (объекте, процессе, явлении, событии), которые являются объектом преобразования (включая хранение, передачу и т. д.) и используются для выработки поведения, принятия решения, управления или обучения.

Информация – это любой вид сведений о предметах, фактах, понятиях предметной области или сведения, неизвестные до их получения, являющиеся объектом хранения, передачи и обработки.

Информация – это продукт взаимодействия данных и методов, рассмотренный в контексте этого взаимодействия.

Термин "информация" является философским понятием и во многом остается интуитивным. Этот термин получает различные смысловые наполнения в различных отраслях человеческой деятельности.

В обиходе под информацией понимают любые данные или сведения, которые кого-либо интересуют. Например, сообщение о каких-либо событиях, о чьей-либо деятельности и т. п. "Информировать" в этом смысле означает "сообщить нечто, неизвестное раньше".

В технике информация – это сообщения, передаваемые в форме знаков или сигналов.

В кибернетике – та часть знаний, которая используется для ориентирования, активного действия, управления, т. е. в целях сохранения, совершенствования, развития системы (Н. Винер).

Автор труда "Кибернетика" Норберт Винер предложил следующее определение информации: "Информация – это обозначение содержания, полученного из внешнего мира в процессе нашего приспособления к нему и приспособления к нему наших чувств".

Выделяются следующие характерные черты информации:

• информация является наиболее важным ресурсом современного производства. Он снижает потребность в земле, труде, капитале, уменьшает расход сырья и энергии. Так, например, обладая умением архивировать свои файлы (т. е. имея такую информацию), можно не тратиться на покупку новых сменных носителей;


• информация вызывает к жизни новые производства. Например, изобретение лазерного луча явилось причиной возникновения и развития производства лазерных (оптических) дисков;


• информация является товаром, причём продавец информации её не теряет после продажи. Так, агенство недвижимости, предоставляя информацию о каком-либо объекте покупателю, не теряет её для себя;


• информация придаёт дополнительную ценность другим ресурсам, в частности, трудовым. Действительно, работник с высшим образованием ценится больше, чем со средним.