Свойства металлов и сплавов обычно делят на четыре группы: физические, химические, механические и технологические.

К физическим свойствам относятся: цвет, плотность, температура плавления, теплоёмкость, теплопроводность, электропроводность, коэффициент излучения, электронно-эмиссионные, магнитные и другие свойства.

К химическим свойствам относятся: устойчивость в жидких и газообразных химических реагентах, в том числе – окисляемость, жаростойкость (окалиностойкость), химическая стойкость в расплавах металлов, совместимость с элементами и соединениями в твёрдой фазе, каталитические и другие свойства.

К механическим свойствам относятся: прочность, пластичность, вязкость, упругость, твёрдость и др. Подробно механические свойства будут рассмотрены ниже.

К технологическим свойствам металлов относятся: жидкотекучесть, ковкость, свариваемость, обрабатываемость режущим инструментом. Жидкотекучесть – способность металлов растекаться и заполнять литейную форму. Ковкость – способность металлов подвергаться обработке давлением, а именно: прокатке, прессованию, волочению, штамповке и собственно ковке. Свариваемость – способность металлов давать прочные неразъёмные соединения полученных из них деталей. Свойство металлов подвергаться обработке резанием, несмотря на большие отходы металла в виде стружки, широко используется в технике. Это связано с тем, что обработка резанием по сравнению с другими методами обеспечивает более точные размеры и чистоту поверхности деталей.