В Microsoft Office 2007 введён новый формат файлов, основанный на языке XML. По умолчанию документы, создаваемые в Excel 2007, сохраняются с новым расширением имени файла, которое получается путём добавления буквы «x» или «m» к привычному расширению. Буква «x» указывает на то, что XML-файл не содержит макросов, а буква «m» – что XML-файл макросы содержит. Таким образом, имена обычных файлов Excel 2007 имеют расширение xlsx, а не xls.

Файлы автоматически сжимаются, и в некоторых случаях их размер может сокращаться на 75 % по сравнению с предыдущими версиями Excel.

Новый формат обеспечивает улучшенное восстановление повреждённых файлов. Файлы построены по модульному принципу, при котором разные компоненты данных хранятся в файле отдельно друг от друга. Это позволяет открывать файлы даже при разрушении или повреждении какого-либо компонента файла (например, диаграммы или таблицы).

Следует отметить, что файлы новых форматов недоступны для работы в предыдущих версиях Excel. Для того чтобы можно было открывать и изменять файлы Excel 2007 в более ранних версиях, в них следует загрузить необходимые конвертеры файлов.